2014年6月18日的沈阳,正值巴西世界杯期间的中国队不甘寂寞,与同样无缘世界杯的马其顿国家队进行了一场国际友谊赛,于汉超和高迪分别为中国队打进两球轻取对手,欧洲鱼腩面对“在失望方面从不让人失望”的中国队时还是让人们失望了,因此马其顿鱼腩球队的标签也深深刻在了中国球迷心中,不过8年之后,他们让中国球迷和世界球迷都为之震惊。
由于政治历史的原因,现在马其顿已经改名为了北马其顿,从2014到2018年的所有的大赛预选赛上,他们都从未有过任何出彩的发挥,欧洲鱼腩名副其实,直到欧国联的出现才让他们有了站上世界大赛舞台的机会。欧国联每个级别每个小组第一都可以获得附加赛机会,而北马其顿便是最不起眼的D级D组的小组第一。通过两轮附加赛,北马其顿先后击败科索沃和格鲁吉亚,他们在2020年第一次挺进欧洲杯,同时成为本届欧洲杯世界排名最低的球队,而他们客场1-0击败格鲁吉亚的唯一进球正是名将潘德夫的进球。
说到潘德夫,他可是北马其顿人的超级偶像,曾效力过国际米兰、拉齐奥和那不勒斯等球队,2010年他还是国米三冠王的主力,也正是他意识到了国家足球的根本是联赛,因此他牵头在2010年成立了潘德夫学院俱乐部,他们在2017年拿到北马其顿乙级联赛冠军升级,2019年夺得北马其顿杯冠军,上个赛季遗憾屈居联赛亚军,而这支球队也在10年间为国家队输送了不少人才。
也正是人才的储备逐渐增多,北马其顿逐渐将欧洲鱼腩的标签摘掉,在2022卡塔尔世界杯的欧预赛中,他们曾在客场2-1击败不可一世的德国,带给了世人一个惊艳的表演,而好戏还没有结束,他们在世预赛小组赛中排名第二,仅次于德国并成功晋级附加赛,而他们的对手则是2020年欧洲杯冠军意大利,结果似乎并不难猜,当所有人都在展望意大利和葡萄牙的最终门票决战时,蓝衣军团倒在了北马其顿人面前,世人再次被惊艳,虽然他们最终不敌葡萄牙倒在了世界杯的大门前,但他本次预选赛的表演已经足够让世人铭记。
当下届世界杯扩军到48支时,北马其顿人能否继续给世人带来出色的表现也是让人期待,而在8年前他还曾是我们的手下败将,不知道当中国队看到北马其顿足球现在的进步是否会有更多的感慨和思考。